Quelle pendule d'échecs choisir ?

Pendule mécanique ou pendule digitale : comment choisir ?

La pendule mécanique, un look vintage et authentique

Vous vous apprêtez à choisir une pendule d’échecs (parfois appelée horloge d’échecs) ? Minute, n’allez pas trop vite en besogne. 

Prenez d’abord votre temps pour sélectionner le type de pendule le plus approprié à vos besoins. Va alors se présenter un dilemme. Sur quoi miser ? L'attrait nostalgique de la mécanique ? Ou la précision de la technologie moderne ?

Faisons le point pour éclairer votre lanterne. D’un côté, on retrouve donc la pendule mécanique. Il s’agit de l’option classique, et elle présente plusieurs avantages notables : 

• Son petit côté vintage lui offre un charme authentique incomparable. Une pendule d’échecs en bois incarne en quelque sorte l'histoire du jeu avec ses deux horloges indépendantes avec aiguilles. Sans oublier son tic-tac distinctif et son esthétique si singulière, qui font d’elle un objet pour jouer et décorer.
• Elle est facile à régler, ce qui la rend parfaite pour des parties en famille ou entre amis avec des cadences simples.
• Elle est robuste et durable dans le temps.
• Elle n’a pas besoin de piles ni de charge, puisqu’elle fonctionne sur ressort.

Par contre, elle est moins complète qu’une pendule électronique. Elle ne gère pas les incréments ni les délais, ce qui la rend inadaptée aux formats de tournois modernes.

Elle est aussi souvent plus lourde que son homologue digitale.

La pendule d’échecs digitale, précision et professionnalisme

La pendule digitale, justement, se caractérise par sa très grande précision. Elle offre une exactitude parfaite dans le décompte du temps, et ce n’est pas son seul atout : 

• Multitâches, elle prend en charge tous les types de cadences : incrément de temps pour chaque coup (cadence Fischer), interdiction de l’accumulation du temps non  consommé pour un coup (cadence Bronstein), mais aussi des décomptes plus complexes.
• Elle permet une lecture facile du temps restant, souvent avec des affichages LCD lumineux, même dans des conditions de faible luminosité.
• Un modèle digital est souvent plus léger.
• Une pendule d'échecs mécanique s’adapte à différentes classes de parties : blitz, partie rapide, cadence de tournoi ou longue.

Sa principale limite, outre le fait qu’elle a besoin de piles ou d’être rechargée pour fonctionner, c’est son manque de cachet.

Avec elle, oubliez le tic-tac distinctif si caractéristique de la pendule d’échecs mécanique.

Vous avez du mal à faire pencher la balance en faveur d’un type d’horloge d’échecs en particulier ? Voici un petit moyen mnémotechnique pour vous aider à trancher : 

• Si vous privilégiez l'authenticité et la simplicité pour des parties amicales, optez pour un modèle mécanique.
• Si vous recherchez une pendule pour la compétition ou l'entraînement sérieux, un modèle digital nous semble indispensable.

Les autres critères à prendre en compte

Si le type de pendule d’échecs est un aspect fondamental à considérer, d’autres critères peuvent influer sur votre décision.

Pensez également à prendre en compte les éléments suivants avant d’arrêter votre choix : 

• Le matériau et le design de l’horloge d’échecs. Traditionnellement, les pendules mécaniques sont réalisées en bois. Les pendules digitales sont la plupart du temps en plastique. Dans la mesure du possible, choisissez un design qui vous plaît et s'accorde avec votre échiquier.
• La facilité de programmation. Pour les pendules digitales, une interface intuitive et des boutons facilement accessibles simplifient la configuration des cadences.
• La solidité de l’horloge d’échecs. Une bonne pendule doit être stable sur la table et résistante aux manipulations fréquentes, surtout si vous la transportez régulièrement.
• La lisibilité de l'écran. Pour les modèles analogiques, un écran large, rétroéclairé si possible, avec des chiffres clairs, est essentiel pour ne pas perdre de temps à vérifier le chrono pendant une partie intense.
• Les fonctionnalités proposées. Si vous partez sur un modèle digital, assurez-vous que toutes les fonctionnalités dont vous avez besoin soient intégrées au sein de la pendule d’échecs mécanique (mode Fischer pour les parties rapides, mode Bronstein pour les parties plus longues, alarmes programmables, présence d’une prise, etc.).

Avant de faire votre choix, assurez-vous que la pendule correspond à votre niveau de compétence et que les fonctionnalités dont vous avez besoin sont facilement accessibles.

Quelles sont les meilleures pendules d'échecs ?

La meilleure pendule d’échecs, c’est avant tout celle qui répond à vos besoins et à votre niveau de compétences.

Si vous êtes par exemple un joueur débutant, vous n’avez pas besoin de partir sur un modèle aux fonctionnalités trop avancées, dont vous n’aurez aucune utilité. 

Ceci étant, certaines marques se distinguent par leur réputation et la qualité de leurs produits. C’est par exemple le cas de  : 

• DGT (Digital Game Technology). Leader incontesté du marché des pendules digitales, la marque néerlandaise DGT est la référence en compétition internationale. Depuis 1993, elle fabrique les « Official FIDE Chess Clock », approuvées par la Fédération mondiale des échecs (FIDE).
  Ses horloges numériques de haute qualité, comme la DGT 2010 (l’horolge d’échecs officielle de la FIDE) ou la DGT 3000, sont plébiscitées pour leur fiabilité, leur précision et leurs multiples fonctionnalités.
• Garde. Ce fabricant allemand façonne de superbes pendules mécaniques traditionnelles. Ses modèles au design classique offrent une expérience authentique pour les puristes.
• Insa, une marque serbe qui conçoit des horloges et instruments de mesure depuis 1950. Elle propose des modèles en plastique et en bois.

Pour vous aider à y voir plus clair, voici un tableau récapitulatif de plusieurs modèles qui valent le détour :