Comment se joue le mah-jong ?
Le « moineau du lin », ça vous dit quelque chose ? Il s’agit de la traduction originale du mah-jong, un jeu de société né en Chine au 19e siècle.
Alliant réflexion, convivialité, divertissement et stratégie, ce jeu très populaire en Asie Orientale se rapproche sous certains aspects du rami et du poker.
Le mah-jong est un jeu de société qui se pratique à quatre joueurs, assis de préférence autour d’une table carrée.
Au lieu d’utiliser des pions ou des cartes, chaque joueur manipule des tuiles illustrées (144 au total) avec un objectif : être le premier joueur à former une main gagnante en collectant des combinaisons spécifiques de tuiles.
Pour cela, les joueurs peuvent tenter des combinaisons et « faire des figures en piochant ou en volant les tuiles défaussées par leurs adversaires », comme l’explique la Fédération française de mahjong.
Techniquement, une partie se déroule en plusieurs étapes. Tout d’abord, les tuiles sont disposées en quatre murs de façon à former une muraille. Chaque joueur incarne un « vent » (Est, Sud, Ouest, Nord).
Au départ, chaque participant reçoit 13 tuiles (sauf le donneur qui en reçoit 14), formant ainsi sa main de départ.
Chaque joueur pioche ensuite une tuile du mur et se défausse afin de former trois types principaux de combinaisons de tuiles :
- Pung, un groupe de trois tuiles identiques.
- Chow (Suite) : trois tuiles consécutives de la même famille (ex : Caractères, Bambous, Cercles).
- Kong (Carré) : un groupe de quatre tuiles identiques.
Pour remporter la partie (on dit faire un mah-jong), un joueur doit réussir à compléter sa main de 14 tuiles en formant les combinaisons nécessaires (généralement quatre Pung/Kong et une paire) avant ses adversaires.
Comment se compose un jeu de mahjong ?
Un jeu de mahjong traditionnel se compose de 144 tuiles que l’on peut classer en plusieurs catégories.
On recense d’abord les tuiles dites numérales, numérotées de 1 à 9. Il y en a 108 au total (4 exemplaires de 36 tuiles par famille). Elles sont réparties en trois familles :
- Les Bambous.
- Les Caractères.
- Les Ronds ou Cercles.
Ensuite, vous trouverez toujours des tuiles d’honneur (28 au total), regroupées en deux familles :
- Les Vents (Honneurs simples), qui représentent les quatre points cardinaux (Est, Ouest, Sud, Nord).
- Les Dragons (Honneurs supérieurs), en trois couleurs : rouge, vert et blanc.
Enfin, des tuiles bonus font aussi partie d’un vrai jeu de mahjong chinois. Les plus courantes sont les Honneurs suprêmes, au nombre de huit : quatre Fleurs et quatre Saisons numérotées de 1 à 4.
Au total, vous vous retrouvez bien avec un jeu complet de 144 tuiles (108 tuiles numérales, 28 tuiles d’honneur et 8 tuiles bonus).
En plus des tuiles, vous avez aussi besoin de :
- Deux à six dés, selon les règles, pour déterminer les donneurs et gérer les Kong, notamment.
- Un tion, aussi appelé marqueur de vent dominant. Ce jeton permet de suivre la progression de la partie.
Quelles sont les principales variantes du mah-jong ?
Joué avec 144 tuiles, le mahjong chinois classique représente la forme traditionnelle du jeu. Mais c’est loin d’être la seule !
En fonction des pays et des coutumes, il existe de nombreuses variantes du mah-jong à travers le monde.
Chacune propose ses propres règles de constitution des combinaisons, de comptage des points ou de déroulement des manches.
Parmi les plus populaires, on retrouve par exemple :
- Le riichi (jeu de société mah-jong japonais), une variante stratégique et très tactique appréciée des joueurs aguerris. Avec la règle du riichi, il est par exemple possible de bloquer la main d’un joueur en échange de bonus potentiels.
- Le mah-jong hongkongais, très populaire à Hong-Kong, comme son nom l’indique. Il propose un système de score simplifié.
- Le mahjong américain, avec des mains fixes à réaliser et l’usage de tuiles jokers.
Comment choisir le jeu de société de mah-jong parfait pour vous ?
Vous souhaitez investir dans un jeu de mahjong ? Pour trouver le jeu le plus adapté à vos besoins, prenez en compte plusieurs critères essentiels liés à votre profil de joueur et à l'expérience que vous recherchez.
Parmi eux, arrêtez-vous plus précisément sur les éléments suivants :
- Votre niveau. Si vous débutez, un set classique avec des tuiles claires et bien identifiables sera un bon point de départ. Si vous êtes déjà un joueur aguerri, vous pourriez être intéressé par une variante spécifique (type riichi) ou un set de haute qualité en bois.
- La variante à laquelle vous souhaitez jouer. Comme vous venez de le voir, il existe de multiples variantes du mahjong. Si vous découvrez ce jeu de société, misez sur un mah-jong chinois classique de 144 tuiles. Lorsque vous maîtriserez bien le jeu, osez des variantes plus stratégiques.
- La qualité du jeu et des tuiles. Pour une expérience de jeu optimale et une durabilité accrue, optez pour un coffret en bois (ex : noyer) et évitez le plastique. Attardez-vous particulièrement sur la qualité et le matériau des tuiles, ça fait toute la différence ! Le plastique est un matériau courant, léger et bon marché, mais il ne vous offrira pas la meilleure sensation au toucher. Privilégiez des tuiles de qualité en résine, idéales pour une pratique régulière. Vous trouverez aussi des jeux de mahjong traditionnels avec des tuiles en bambou. Par contre, elles demandent un entretien régulier.
- La portabilité et l’usage. Si vous êtes souvent en déplacement, optez pour un set de voyage facilement transportable . Vous privilégiez le confort et la qualité de jeu ? Choisissez un jeu de mahjong avec de belles tuiles épaisses numérotées, comme celles contenues dans ce coffret en bois.
- Les accessoires inclus. Un bon jeu de mah-jong comprend généralement des dés, des bâtonnets compte-points, des marqueurs de vent et une malette de transport robuste (bois, cuir, ou simili-cuir).
- Votre budget. Les prix d’un jeu de mahjong varient considérablement selon la qualité des matériaux, la finition et les accessoires fournis. Pour commencer, notre boutique Rouge et Noir à Paris vous propose par exemple un coffret en bois de plumier à un prix très abordable (59 €). Pour les joueurs passionnés et aguerris, vous trouverez un set avec des tuiles au format compétition à moins de 200 €.
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